O Departamento de Energia dos EUA lançou o Cadmium Tellu ride Accelerator Consortium – uma iniciativa de US$ 20 milhões projetada para tornar as células solares de telureto de cádmio (CdTe) menos caras, mais eficientes e desenvolver novos mercados para produtos de células solares. O novo consórcio foi anunciado no Noroeste de Ohio, sede da potência CdTe First Solar e da nova participante Toledo Solar.

“Como a energia solar continua seu reinado como uma das formas mais baratas de energia que alimenta nossas casas e empresas, estamos comprometidos com um futuro solar construído por trabalhadores americanos”, disse a secretária de Energia dos EUA, Jennifer M. Granholm. “O DOE tem orgulho de fazer parceria com os principais pesquisadores e empresas de energia solar para traçar o futuro da tecnologia CdTe, que apresenta uma imensa oportunidade para os fabricantes nacionais ajudarem a garantir a segurança de nossa nação enquanto fornecem empregos que sustentam a família.”

“Para levar a América adiante, precisamos de uma estratégia com todas as opções acima que impulsione nossa independência energética, reduza custos e crie empregos bem remunerados. O norte de Ohio já revolucionou o campo da tecnologia solar”, disse o representante dos EUA Marcy Kaptur (OH-09). “Agora, por meio dessa parceria notável entre o Departamento de Energia dos EUA, a Universidade de Toledo e a First Solar – nossa região se tornará um centro de inovação energética de próxima geração que é construída aqui em casa pelos trabalhadores de Ohio.”

O novo Consórcio Acelerador de Teluride de Cádmio trabalhará em melhorias contínuas de custo e eficiência que tornarão o CdTe mais barato, mais eficiente e mais competitivo no mercado global. Para atingir esses objetivos, a equipe tem um amplo plano de pesquisa que inclui estratégias de dopagem de CdTe, caracterizando e explorando novos materiais de contato com CdTe e trabalhando para habilitar um módulo de CdTe bifacial que absorva a luz da frente e de trás do módulo. O Laboratório Nacional de Energia Renovável (NREL) do DOE administrará o consórcio, cujos líderes foram escolhidos por meio de uma solicitação competitiva do NREL lançada no ano passado. O consórcio será liderado pela Universidade de Toledo, First Solar, Colorado State University, Toledo Solar e Laboratórios Sivananthan.

O NREL servirá como um centro de recursos, suporte e análise técnica à medida que o consórcio desenvolve um roteiro de tecnologia, realiza pesquisas para atingir as metas estabelecidas no roteiro e avalia regularmente a cadeia de suprimentos doméstica de CdTe em busca de desafios e oportunidades. O consórcio visa expandir a produção doméstica de módulos e materiais fotovoltaicos de CdTe, apoiar a cadeia de fornecimento doméstica de CdTe e aumentar a competitividade dos EUA.

O Relatório de Revisão da Cadeia de Suprimentos da Solar Fotovoltaica do DOE identificou o CdTe como uma oportunidade para expandir a produção nacional de painéis solares, até o limite que a disponibilidade de material de CdTe permitir, com pouco risco de ser ultrapassado pela concorrência estrangeira de baixo custo.

A oportunidade de financiamento da Incubadora de Manufatura Solar FY22 , anunciada no mês passado, apoiará projetos que preparam novas tecnologias e processos de fabricação para comercialização e demonstrarão soluções que podem impulsionar a fabricação nacional de fotovoltaicos de filme fino feitos de CdTe.